La couverture de survie, ou couverture isothermique, doit être envisager si vous partez en trek sur un ou plusieurs jours. Elle vous permet de répondre à des situations d’urgence. Même si ce n’est pas toujours l’accessoire auquel on pense en premier quand on prépare notre sac à dos, c’est clairement un indispensable, à la fois léger et peu encombrant, qui peut vraiment vous assistez, voire vous sauver, dans certains cas.
Cet article, en bref :
- Se protéger de la pluie, du froid, de la chaleur ou même protéger votre tente, une couverture de survie est un indispensable qui peut vous sauver la vie dans de nombreuses situations !
- Face dorée vers l’extérieur = on garde la chaleur ; Face argentée vers l’extérieur = on garde la fraîcheur
- Vous pouvez acheter une couverture de survie jetable (moins d’1 €) ou réutilisable (moins de 10 €). Dans tous les cas, pensez toujours à en emporter une durant vos escapades.
La couverture de survie, comment ça marche ?
Comment fonctionne une couverture de survie concrètement ? Une couverture de survie agit principalement en réduisant la perte (ou la hausse) de chaleur corporelle. Contrairement à ce que l’on peut penser alors, elle ne sert pas à modifier votre température corporelle, mais plutôt à la stabiliser autour des 37°C !
Lorsqu’elle est enveloppée autour du corps humain, elle réfléchit jusqu’à 90 % de la chaleur (rayonnement infrarouge, déperdition de chaleur corporelle…) ou, au contraire, absorbe jusqu’à 50% de la chaleur selon le sens.
Elle repose sur deux principes physiques : la conduction et la radiation.
- La conduction : Le matériau de la couverture, généralement en plastique ou en film PET (Polyéthylène Téréphtalate, ou Mylar), a une faible conductivité thermique. Cela signifie qu’il ne permet pas à la chaleur de s’échapper facilement par contact direct avec le sol ou l’air froid.
- La radiation : Les couvertures de survie sont réfléchissantes. Cette propriété leur permet de renvoyer la chaleur rayonnée par votre corps directement vers vous. La surface métallique ou aluminisée est responsable de ce phénomène et aide à conserver une température stable pour l’utilisateur.
Dit autrement, la chaleur passe d’un endroit pour sortir par l’autre, donc la couverture isothermique peut être utilisé dans les deux sens !
Les deux faces d’une même… couverture !
Le film de la couverture a l’avantage d’être à la fois est imputrescible (ne peut pas pourrir / moisir) et imperméable (résiste à l’eau). En plus de cela, elle résiste au vent. Oui, elle a beaucoup d’avantages !
Elle se décline en 2 faces réversibles :
- 1 dorée / orange / mate, la plus visible : face extérieure pour se protéger du froid, de l’hypothermie. En gros, Les rayons UV passent par la face dorée qui captent la chaleur vers votre corps tandis que la face argentée réfléchit (renvoie) les infrarouges émis par le corps… Vers le corps.
- 1 argentée / en aluminium (normalement, on n’en trouve plus en alu) : pour se protéger de la chaleur, de l’hyperthermie ou pour lutter contre insolation. Dans ce cas-là, c’est la face argentée qui est placée vers l’extérieure.
Les utilisations d’une couverture de survie en trek
Vous pouvez avoir plusieurs utilisations pertinentes pour une couverture, mais globalement, voici quelques astuces sur comment utiliser une couverture de survie (de quoi vous convaincre de toujours en emporter une avec vous !)
| Se protéger du froid | Face dorée vers l’extérieur, face argentée vers l’intérieur. En cas d’insolation ou de coup de chaud, pensez à bien boire ou faire boire la victime et, si vous êtes en plein soleil, trouver un coin d’ombre pour vous reposer. |
| Se protéger de la chaleur | Face dorée vers l’intérieur, face argentée vers l’extérieur. C’est utile dans le cadre d’une nuit trop fraiche ou de conditions météo éprouvantes durant votre trek |
| Se protéger de la pluie | Face dorée vers l’extérieur, face argentée vers l’intérieur. La couverture de survie est imperméable, donc elle vous évite d’être mouillé et d’avoir froid en cas de forte pluie. Attention, on ne l’utilise surtout pas pour affronter un orage sous une tente ou proche d’un défibrillateur. |
| Se protéger du vent | Face dorée vers l’extérieur, face argentée vers l’intérieur. La couverture est survie est résistante à la traction (bien que fragile), ce qui vous empêche de prendre froid à cause des bourrasques de vent (surtout en montagne) |
| Rendre quelqu’un de blessé plus visible | Face dorée vers l’extérieur, face argentée vers l’intérieur. Elle protège aussi du froid en cas de blessures / choc / chutes. Déployez la couverture directement si la personne blessée frissonne, par exemple : c’est mauvais signe. |
| Protéger sa tente du froid et de l’humidité | Montez-la sous la tente, face argentée vers le haut. Elle évitera la perte de chaleur à cause du contact avec le sol froid et / ou humide. Un conseil : évitez de la placer dans la tente. Elle ne tiendra pas en place et se froissera avec vos mouvements. Par contre, elle ne remplacera jamais un bon tapis de sol de tente |
| Protéger sa tente d’une chaleur assomante | S’il fait très chaud dehors, placez-la sur le toit de la tente ou de l’abri face argentée vers l’extérieur. Elle aidera à garder l’intérieur plus frais |
| Fabriquer un abri de fortune | Vous aviez prévu de faire une session de bivouac sans tente, mais finalement c’est plus compliqué que prévu ? Avec une couverture de survie, vous pouvez vous fabriquer un abri de fortune. La couverture reste très fragile cependant (seulement 13 microns d’épaisseur !), donc il vous faut des fondations contre lesquelles la positionner. |
Une couverture de survie jetable ou réutilisable pour mon bivouac ?
Il existe deux types principaux de couvertures de survie : celles qui sont jetables et celles conçues pour être réutilisables.
Les couvertures jetables
Les couvertures de survie jetables sont légères et compactes, faciles à transporter et idéales pour une utilisation unique lors d’excursions ou d’urgences imprévues. Il s’agit de couverture de survie à usage unique, donc non réutilisable car une fois déballé, elle est impossible à replier.
Une telle couverture est aussi très fragile et se déchire facilement du fait de sa finesse. Par contre, on parle d’un poids souvent inférieur à 100g, atteignant souvent les 50g, donc parfait pour partir en trek léger !
Vous pouvez trouver des couverture de survie jetables à moins d’1 € l’unité.
Les couvertures réutilisables
Quant aux couvertures réutilisables, elles sont généralement plus robustes et fournissent une protection plus durable. Surtout, si vous comptez en emporter une à chaque trek, cela vous évite d’avoir à en racheter une à chaque fois.
Même si elles sont plus lourdes (entre 100g et 200g) et encombrantes, elles offrent une meilleure résistance à la traction et peuvent être utilisées plusieurs fois, rendant cet investissement initial plus rentable à long terme.
Vous pouvez trouver des couverture de survie réutilisables à moins de 10 € l’unité. Si vous faites des treks régulièrement dans l’année, c’est un investissement que vous pouvez rentabiliser très facilement.
Globalement, nous vous conseillons unanimement d’emporter toujours une couverture de survie avec vous durant votre trek, qu’elle soit réutilisable ou non.
À lire également : L'équipement du randonneur - Liste complète